ফিলিপাইনের রাজধানী ম্যানিলায় দুর্নীতি বিরোধী বিক্ষোভে পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষের পর ২০০ জনের বেশি বিক্ষোভকারীকে গ্রেপ্তার করেছে দেশটির পুলিশ। রবিবার (২১ সেপ্টেম্বর) আয়ালা ব্রিজ ও মেনদিওলা এলাকায় বিক্ষোভ চলাকালে সহিংসতার ঘটনা ঘটে।
আঞ্চলিক পুলিশের দেওয়া বিবৃতিতে জানানো হয়, বেশিরভাগ সমাবেশ শান্তিপূর্ণ হলেও উল্লিখিত দুটি এলাকায় সহিংস রূপ নেয়। বিক্ষোভকারীরা পুলিশের ওপর ইটপাটকেল নিক্ষেপ, মোটরসাইকেল পোড়ানো, ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে হামলা ও ভাঙচুর চালায়।
এই ঘটনায় এখন পর্যন্ত ২২৪ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, যাদের মধ্যে কয়েকজন অপ্রাপ্তবয়স্কও রয়েছে। সংঘর্ষে অন্তত ১৩১ জন পুলিশ আহত হয়েছেন। তাদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা গুরুতর হলেও সবাই চিকিৎসাধীন।
আল জাজিরার স্থানীয় প্রতিবেদক বার্নাবি লো জানিয়েছেন, সোমবার সকালে শহরে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলেও পুলিশের উপস্থিতি স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক বেশি ছিল। রাজধানীতে কারফিউ জারি করা হয়েছে এবং স্কুলগুলো বন্ধ রাখা হয়েছে।
বিক্ষোভকারীরা অভিযোগ করেন, শত শত কোটি ডলারের বন্যা নিয়ন্ত্রণ প্রকল্পে দুর্নীতির কারণে দেশের অর্থনীতি ভয়াবহ ক্ষতির মুখে পড়ছে। সরকারি হিসাব অনুযায়ী, ২০২৩ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে এই খাতে দুর্নীতির কারণে ১১৮.৫ বিলিয়ন পেসো (প্রায় ২ বিলিয়ন ডলার) ক্ষতি হবে।
এক ছাত্রনেত্রী আলথিয়া ত্রিনিদাদ বলেন, “আমরা দারিদ্র্যের মধ্যে দিন কাটাই, ঘরবাড়ি হারাই, ভবিষ্যৎ হারাই; অথচ তারা আমাদের করের অর্থ দিয়ে বিলাসিতা করে।”
এদিকে পুলিশের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, গ্রেপ্তারকৃতরা আসলেই আন্দোলনের অংশ ছিল, নাকি কেবল বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছিল—তা তদন্তের পর জানা যাবে।
