২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে ব্রাজিলের হতাশাজনক বিদায়ের পর নতুন চ্যালেঞ্জে নামলেন নেইমার জুনিয়র। ফুটবল মাঠের বদলে এবার তাকে দেখা গেছে যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসে অনুষ্ঠিত ওয়ার্ল্ড সিরিজ অব পোকার (WSOP)-এর মর্যাদাপূর্ণ মেইন ইভেন্টে।
শনিবার (১১ জুলাই) অনুষ্ঠিত ১০ হাজার ডলার বাই-ইনের এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিলেও খুব বেশি দূর এগোতে পারেননি ৩৪ বছর বয়সী ব্রাজিলিয়ান তারকা। টুর্নামেন্টের প্রথম দিনেই বিদায় নিতে হয়েছে তাকে।
গত বছর একই আসরে দারুণ পারফরম্যান্স করে ফাইনাল টেবিলে জায়গা করে নিয়েছিলেন নেইমার। তবে এবার সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করতে ব্যর্থ হন।
বিশ্বকাপের পর জাতীয় দলকে বিদায় লাস ভেগাসে নেইমারের এই অংশগ্রহণ আসে তার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণার পর। গত ৫ জুলাই বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে নরওয়ের কাছে ২-১ গোলে হারের পর ব্রাজিলের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা জাতীয় দলকে বিদায় জানান।
চোটের কারণে পুরো বিশ্বকাপে মাত্র দুটি ম্যাচে বদলি হিসেবে খেলেন তিনি। শেষ ষোলোর ম্যাচে যোগ করা সময়ে পেনাল্টি থেকে গোল করলেও তা ব্রাজিলকে পরাজয় থেকে রক্ষা করতে পারেনি। সেই ম্যাচ জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে নরওয়ে।
পোকারে নেইমারের পুরোনো আগ্রহ পোকারের প্রতি নেইমারের ভালোবাসা বহুদিনের। অবসর পেলেই বিভিন্ন টুর্নামেন্ট ও অনলাইন পোকারে অংশ নিতে দেখা যায় তাকে।
তবে চলতি বছরের শুরুতে চোটের কারণে সান্তোসের একটি লিগ ম্যাচে না খেললেও প্রায় ২৪ ঘণ্টা অনলাইনে পোকার খেলায় ব্যস্ত থাকার অভিযোগ ওঠে। বিষয়টি নিয়ে সমর্থকদের একাংশ সমালোচনা করলেও নেইমার জানান, মাঠের বাইরে সময় কাটানোর জন্য পোকারই তার সবচেয়ে প্রিয় বিনোদন।
আন্তর্জাতিক ফুটবলের অধ্যায় শেষ হলেও আপাতত পোকার টেবিলেই নতুন লড়াইয়ে দেখা যাচ্ছে ব্রাজিলিয়ান এই সুপারস্টারকে।
