আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচ। মাঠজুড়ে তখন হাজারো মানুষের আবেগ। ম্যাচ শেষ হতেই মাইক্রোফোন হাতে নিলেন লিওনেল মেসি। চোখেমুখে স্পষ্ট আবেগ, কণ্ঠেও ভারী অনুভূতি। যেন দীর্ঘ এক অধ্যায়ের শেষ পাতাটি নিজ হাতেই লিখলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় দিয়ে জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ করার পর সমর্থকদের উদ্দেশে আবেগঘন বক্তব্য দেন মেসি। শুরুতেই তিনি বলেন, এমন দিনে কী বলবেন, সেটাই যেন বুঝে উঠতে পারছেন না।
মেসি বলেন, এমন মুহূর্তে অনেক আবেগ ও স্মৃতি একসঙ্গে মনে পড়ছে। বিদায়বার্তায়ও নিজের বাবার কথা স্মরণ করেছিলেন তিনি। জাতীয় দলের জার্সিতে দীর্ঘ ক্যারিয়ারের জন্য পরিবারের প্রতি কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে দুই দশকের বেশি সময় কাটানোকে নিজের জন্য বড় গর্বের বলে উল্লেখ করেন মেসি। কঠিন সময়েও কখনো লড়াই থেকে সরে যাননি জানিয়ে তিনি বলেন, সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টাও কখনো বন্ধ করেননি।
জাতীয় দলের হয়ে আর মাঠে নামতে না পারার কষ্টের কথাও তুলে ধরেন মেসি। তিনি বলেন, আর্জেন্টিনার হয়ে খেলার চেয়ে সুন্দর কিছু তাঁর কাছে নেই। সারাজীবন জাতীয় দলের সঙ্গে থাকতে চাইলেও এখন বিদায়ের সময় এসেছে—এটি তিনি অনুভব করছেন।
শেষ বিশ্বকাপের স্মৃতিও উঠে আসে মেসির বক্তব্যে। বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন পূরণ হলেও পরবর্তী সময়ে আবারও শিরোপা জয়ের আকাঙ্ক্ষা ছিল বলে জানান তিনি। তবে সেই স্বপ্ন এবার পূরণ হয়নি।
সতীর্থদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা জানান মেসি। তাঁর ভাষায়, এই দলই ছোটবেলার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন—বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও ফিনালিসিমা জয়ের স্বপ্ন পূরণ করতে সাহায্য করেছে। মাঠ ও মাঠের বাইরে সতীর্থদের সঙ্গে কাটানো সময়কে তিনি গর্ব ও আনন্দের বলে উল্লেখ করেন।
সমর্থকদের ভালোবাসার কথাও বিশেষভাবে স্মরণ করেন আর্জেন্টাইন তারকা। দেশের বিভিন্ন প্রান্তে খেলতে গিয়ে যে সমর্থন পেয়েছেন, তা কখনো ভুলবেন না বলে জানান তিনি। বিশ্বকাপ কিংবা কোপা আমেরিকা—প্রতিটি টুর্নামেন্টেই সমর্থকদের পাশে থাকার বিষয়টি তাঁর মনে থাকবে বলে জানান।
বিশ্বকাপ জয়ের পর আর্জেন্টিনায় ফিরে জাতীয় দলের হয়ে খেলা ম্যাচটিকে নিজের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে আনন্দের মুহূর্তগুলোর একটি হিসেবে উল্লেখ করেন মেসি। সেই দিনের স্মৃতি মনে করেও আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন তিনি।
তবে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে এবার বিদায়ের কথা বলতে হচ্ছে তাঁকে। মেসি বলেন, জাতীয় দল ও সমর্থকদের বিদায় জানানো তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দুঃখের দিনগুলোর একটি।
জাতীয় দলের জার্সি আর গায়ে না তুললেও দলের পাশে থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন মেসি। নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের সমর্থন করার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, জাতীয় দলের রঙ ধারণ করে খেলাটা তিনি ভীষণভাবে মিস করবেন। তবে এখন থেকে দলের পাশে থেকেই নতুনদের সমর্থন করবেন।
শেষ বক্তব্যে ঐক্যের ওপর গুরুত্ব দেন মেসি। তাঁর মতে, আর্জেন্টিনা যখন ঐক্যবদ্ধ থাকে, তখন যেকোনো বাধা অতিক্রম করার শক্তি তাদের থাকে। সামনে কঠিন সময় এলেও সবাইকে একসঙ্গে থাকার আহ্বান জানান তিনি।
মাইক্রোফোন ছাড়ার আগমুহূর্তেও আবেগ সামলাতে পারেননি মেসি। তিনি বলেন, তাঁর মনে হচ্ছে জীবনে সবচেয়ে বেশি কথা বলছেন এবং এখান থেকে যেতে ইচ্ছা করছে না।
শেষে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের উদ্দেশে ভালোবাসা ও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে মেসি বলেন, আর্জেন্টাইন হতে পেরে তিনি গর্বিত এবং সবার সঙ্গে এই স্বপ্ন পূরণ করতে পেরে কৃতজ্ঞ।
