আফ্রিকান ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট আফ্রিকা কাপ অব নেশন্স (AFCON)-এর মেগা ফাইনাল আজ। ফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেনেগাল মুখোমুখি হবে স্বাগতিক মরক্কোর।
রোববার (১৮ জানুয়ারি) বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় মরক্কোর রাজধানী রাবাতের প্রিন্স মৌলায় আবদেল্লাহ স্টেডিয়ামে শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচ।
এই ফাইনালকে ঘিরে শুধু শিরোপার লড়াই নয়, বরং ইতিহাস, পরিসংখ্যান এবং পশ্চিম ও উত্তর আফ্রিকার আধিপত্যের দ্বন্দ্ব হিসেবেও দেখছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। যদিও আফকন ফাইনালে এই দুই দল এবারই প্রথম মুখোমুখি হচ্ছে, তবে আন্তর্জাতিক ফুটবলে এর আগে তারা ৩২ বার একে অপরের বিপক্ষে খেলেছে।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, মরক্কো জয় পেয়েছে ১৮ ম্যাচে, আর সেনেগাল জিতেছে ৬ ম্যাচে। বাকি ৭টি ম্যাচ ড্র হয়েছে।
সেনেগাল চতুর্থবারের মতো আফ্রিকা কাপের ফাইনালে খেলতে নামছে। ২০২১ সালে মিসরকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা জেতে সাদিও মানের দল। এবার তারা সেই শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে মাঠে নামবে।
অন্যদিকে, স্বাগতিক মরক্কো প্রায় অর্ধশতাব্দীর আক্ষেপ ঘোচাতে মরিয়া। ১৯৭৬ সালের পর আর কখনো আফ্রিকা কাপ জিততে পারেনি ‘লেস লায়ন্স’রা। ঘরের মাঠে ফাইনাল খেলতে নামায় শিরোপা জয়ের স্বপ্ন আরও জোরালো হয়ে উঠেছে মরক্কোর সমর্থকদের মাঝে।
