পশুর নদীতে নাব্যতা সংকটের কারণে দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম সমুদ্রবন্দর মোংলার কার্যক্রমে নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে। নদীর গভীরতা কমে যাওয়ায় বড় জাহাজগুলোকে বন্দরে প্রবেশের আগেই বহির্নোঙরে উল্লেখযোগ্য পরিমাণ পণ্য খালাস করতে হচ্ছে। এতে সময় ও পরিচালন ব্যয় বাড়ছে। পণ্য পরিবহনে অনিশ্চয়তা তৈরি হওয়ায় অনেক ব্যবসায়ী এখন চট্টগ্রাম বন্দর ব্যবহারে বেশি আগ্রহী হচ্ছেন।
এর প্রভাব পড়েছে মোংলা বন্দরে জাহাজের আগমনে। গত চার বছরে বন্দরে জাহাজ আসার সংখ্যা প্রায় ৪২ শতাংশ কমেছে।
চার বছরে জাহাজের আগমন কমেছে ৭২৫টি
মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের তথ্যের বরাত দিয়ে বণিক বার্তা জানিয়েছে, ২০২৫-২৬ অর্থবছরে মোংলা বন্দরে ৯৮৭টি জাহাজ এসেছে। একই সময়ে বন্দর ছেড়ে গেছে ৯৯৪টি জাহাজ। ২০১৬-১৭ অর্থবছরের পর এটিই সর্বনিম্ন জাহাজ আগমনের রেকর্ড।
তথ্য পর্যালোচনায় দেখা যায়, ২০২১-২২ অর্থবছরে মোংলা বন্দরে সর্বোচ্চ ১ হাজার ৭১২টি জাহাজ এসেছিল। এরপর থেকে ধারাবাহিকভাবে কমেছে জাহাজের সংখ্যা।
২০২২-২৩ অর্থবছরে ১ হাজার ২২৩টি, ২০২৩-২৪ অর্থবছরে ১ হাজার ৮৯টি এবং ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ১ হাজার ৫২টি জাহাজ বন্দরে আসে। সর্বশেষ ২০২৫-২৬ অর্থবছরে এ সংখ্যা কমে দাঁড়িয়েছে ৯৮৭টিতে।
অর্থাৎ চার বছরের ব্যবধানে জাহাজের আগমন কমেছে ৭২৫টি। একই সময়ে বন্দর থেকে জাহাজের প্রস্থানও ৭১৪টি কমেছে।
ভারত-বাংলাদেশ প্রটোকল রুটে জাহাজ চলাচল কমেছে
বিশেষ করে ভারত-বাংলাদেশ প্রটোকল ও অন্যান্য শ্রেণির জাহাজ চলাচলে উল্লেখযোগ্য পতন দেখা গেছে। ২০২১-২২ অর্থবছরে এ শ্রেণিতে ৮২৬টি জাহাজ মোংলা বন্দরে এলেও ২০২৫-২৬ অর্থবছরে এসেছে মাত্র ১৭২টি।
চলতি ২০২৬-২৭ অর্থবছরের প্রথম তিন মাসে বন্দরে ২১৩টি জাহাজ এসেছে। এ সময়ে মাসিক গড় আগমন প্রায় ৭১টি, যা আগের অর্থবছরের মাসিক গড় ৮২টির চেয়ে কম।
নাব্যতা সংকটে বড় জাহাজ চলাচলে বাধা
মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের ওয়েবসাইটের তথ্য অনুযায়ী, বন্দরের জেটি ও মুরিং বয়ায় ৬ থেকে ৯ দশমিক ৫ মিটার ড্রাফটের জাহাজ নোঙর করার সুযোগ রয়েছে। সর্বোচ্চ ২২৫ মিটার দীর্ঘ জাহাজ বন্দরে প্রবেশ করতে পারে।
তবে পশুর নদীর চ্যানেলের গভীরতা জোয়ার-ভাটার ওপর নির্ভরশীল। সাগরের প্রবেশমুখে পলি জমে অগভীরতা তৈরি হওয়ায় বড় জাহাজ চলাচলে বাধার সৃষ্টি হচ্ছে। বর্ষা মৌসুমে পূর্ণিমা ও অমাবস্যার জোয়ারের সময় ১০ দশমিক ৫ মিটার ড্রাফটের জাহাজ চলাচলের সুযোগ পাওয়া যায়।
বাংলাদেশ শিপিং এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশন, খুলনার চেয়ারম্যান ক্যাপ্টেন মো. রফিকুল ইসলাম বলেন, বড় জাহাজগুলোকে বহির্নোঙরে প্রায় অর্ধেক পণ্য খালাস করে বাকি মালামাল নিয়ে বন্দরে আসতে হচ্ছে। এতে জাহাজ পরিচালনার ব্যয় বেড়ে যাচ্ছে।
তিনি আরও বলেন, বন্দরের নাব্যতা অনুকূলে না থাকলে জাহাজ মালিকরা বিকল্প বন্দর বেছে নিচ্ছেন। কেউ মোংলা বন্দরে আসতে রাজি হলেও বাড়তি ভাড়া দাবি করছেন।
কনটেইনার ও গ্যাসবাহী জাহাজের সংখ্যা কমেছে
মোংলা বন্দর বার্থ শিপ অপারেটর অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক জুলফিকার আলী জানান, কনটেইনারবাহী ও গ্যাস পরিবহনকারী জাহাজের সংখ্যা কমে যাওয়াও বন্দরের বর্তমান সংকটের অন্যতম কারণ।
তিনি বলেন, নির্ধারিত সময়ে পণ্য পরিবহন করতে না পারায় অনেক রপ্তানিকারক চট্টগ্রাম বন্দরের দিকে ঝুঁকছেন। সময়মতো পণ্য পৌঁছাতে না পারলে বিদেশি ক্রেতারা পণ্য গ্রহণে অস্বীকৃতি জানাতে পারেন।
কাস্টমসের ধীরগতিতেও ক্ষুব্ধ ব্যবসায়ীরা
বন্দরের নাব্যতা সংকটের পাশাপাশি সড়ক যোগাযোগ ও শুল্কায়ন কার্যক্রমের ধীরগতিকেও সমস্যার কারণ হিসেবে দেখছেন ব্যবসায়ীরা।
তাঁদের অভিযোগ, কাস্টমসের প্রচলিত ম্যানুয়াল পদ্ধতির কারণে যে কাজ এক দিনে শেষ হওয়ার কথা, তা সম্পন্ন করতে ১১ দিন পর্যন্ত সময় লাগছে। এ পরিস্থিতি থেকে উত্তরণে দ্রুত ডিজিটাল ব্যবস্থা চালুর দাবি জানিয়েছেন তাঁরা।
জাহাজ কমলেও বেড়েছে কার্গো হ্যান্ডলিং: বন্দর কর্তৃপক্ষ
তবে জাহাজের সংখ্যা কমলেও বন্দরে পণ্য ওঠানামার পরিমাণ বেড়েছে বলে দাবি করেছে মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষ।
সংস্থাটির জনসংযোগ দপ্তরের লিখিত বক্তব্যে জানানো হয়েছে, ২০১৫-১৬ অর্থবছর থেকে বর্তমান সময়ের মধ্যে সর্বোচ্চ কার্গো হ্যান্ডলিং হয়েছে।
বন্দর কর্তৃপক্ষের মতে, আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের পরিস্থিতি, রাজনৈতিক পরিবর্তন, মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাত এবং বিভিন্ন বন্দরের ব্যবহারযোগ্যতাসহ নানা কারণে জাহাজের সংখ্যা কমবেশি হয়ে থাকে।
