করোনার ঊর্ধ্বগতির কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে বাংলাদেশ সরকার হঠাৎ করে অনির্দিষ্টকালের জন্য আন্তর্জাতিক ফ্লাইট বন্ধ করার ঘোষণা দেওয়ায় মারাত্মকভাবে বিপাকে পড়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকা প্রবাসী অসংখ্য বাংলাদেশি নাগরিক।
মঙ্গলবার বাংলাদেশ সরকারের সিভিল এভিয়েশন থেকে দক্ষিণ আফ্রিকাসহ ৮টি দেশকে করোনার রেডজোন বিবেচনায় এনে ফ্লাইট চলাচল বন্ধ ঘোষণা করে। সরকারের ঘোষণা অনুযায়ী পরবর্তী নির্দেশ না দেওয়া পর্যন্ত ওইসব দেশ থেকে কোনো যাত্রী বাংলাদেশে আসতে পারবেন না, তবে যেতে পারবেন। সরকারের এ ঘোষণার পর মঙ্গলবার জোহানসবার্গ ওআর টাম্বু আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে বাংলাদেশের কোনো যাত্রীর বোডিং পাস ইস্যু করেনি কাতার এয়ারওয়েজ কর্তৃপক্ষ।
এ সময় রাতের ফ্লাইটে বাংলাদেশের উদ্দেশ্য রওনা দিতে আগে থেকে বিমানবন্দরে অপেক্ষারত অর্ধশত বাংলাদেশিকে হতাশা এবং ক্ষোভ নিয়ে কর্মস্থলে ফেরত যেতে হয়েছে। এ সময় প্রবাসীরা চরম ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেছেন, হঠাৎ করে ফ্লাইট বন্ধের সরকারি সিদ্ধান্তের কারণে তারা অনেক ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছেন। দীর্ঘদিন পর পরিবারের সঙ্গে ঈদ করতে দেশে আসতে না পারায় তারা চরম হতাশ হয়েছেন।
এছাড়া প্রতিদিন ২০-৩০ জন বাংলাদেশি নাগরিক নিয়মিত ফ্লাইটে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে বাংলাদেশে আসেন; যারা দেশে আসার অন্তত একমাস আগ থেকে এয়ার টিকিট কনফার্ম করে রাখেন এবং পরিবারের জন্য প্রয়োজনীয় কেনাকাটা করে ব্যবসা বাণিজ্য গুছিয়ে দেশে আসার পরিকল্পনা গ্রহণ করেন। কিন্তু এবারে হুট করে ফ্লাইট বন্ধের সিদ্ধান্তে দক্ষিণ আফ্রিকা প্রবাসীরা পরিবারের সঙ্গে ঈদের আনন্দ থেকে বঞ্চিত হতে যাচ্ছেন।
