নেপালের পর্যটন খাতের সুদিন বুঝি ফিরেই এলো! চলতি বছর ১০ লাখের বেশি বিদেশি পর্যটককে স্বাগত জানিয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার দেশটি, যা বিগত চার বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। নেপাল পর্যটন বোর্ড জানিয়েছে, গত বুধবার (২৭ ডিসেম্বর) দেশটিতে বিদেশি পর্যটকের সংখ্যা ১০ লাখ ছড়িয়েছে। এ নিয়ে মাত্র তিনবার এক বছরে ১০ লক্ষাধিক পর্যটক পেলো নেপাল। হিমালয় সংলগ্ন দেশটিতে বিদেশি পর্যটকের সংখ্যা প্রথমবারের মতো ১০ লাখ ছাড়িয়েছিল ২০১৮ সালে। সে বছর নেপাল ভ্রমণ করেছিল ১১ লাখ ৭০ হাজার পর্যটক। এর পরের বছরেই সেই সংখ্যা বেড়ে ১১ লাখ ৯০ হাজারে পৌঁছায় কিন্তু এরপর থেকে করোনাভাইরাস মহামারি শুরু হলে সারা বিশ্বের মতো থমকে যায় নেপালের পর্যটন শিল্পও।
নেপাল পর্যটন বোর্ডের মুখপাত্র মণি রাজ লামিচান বলেন, এটি সত্যিই আনন্দের মুহূর্ত। আমরা আবারও ১০ লাখের মাইলফলক পেরিয়েছি। যদিও (করোনাপূর্ব সময়ের তুলনায়) ৮৫ শতাংশ পুনরুদ্ধার হয়েছে, তবে এখনো অনেক কিছু করার আছে। ২০২০ ও ২০২১ সালে যথাক্রমে ২ লাখ ৩০ হাজার এবং ১ লাখ ৫০ হাজার বিদেশি পর্যটক পেয়েছিল নেপাল। ২০২২ সালে তা বেড়ে ৬ লাখ ১৪ হাজারে পৌঁছায়। পরিসংখ্যান বলছে, চলতি বছর নেপাল সবচেয়ে বেশি পর্যটক পেয়েছে ভারত থেকে। গত ১ জানুয়ারি থেকে ২৭ ডিসেম্বর পর্যন্ত অন্তত ৩ লাখ ১৪ হাজার ভারতীয় পর্যটক নেপাল ভ্রমণ করেছেন।
এরপর রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র (এক লাখ) ও চীন (৬০ হাজার)। একই সময়, প্রায় ৫০ হাজার ভারতীয় দর্শনার্থী নেপাল ভ্রমণ করেছেন। এর ফলে সর্বকালের সর্বোচ্চ সংখ্যক ভারতীয় ভ্রমণকারীকে স্বাগত জানানোর রেকর্ড গড়েছে নেপাল। যদিও স্থলপথে প্রবেশ করা ভারতীয় দর্শনার্থীদের পর্যটক হিসেবে গণনা করে না দেশটি। বেড়েছে চীনা পর্যটকের সংখ্যাও। প্রায় তিন বছর পরে গত মার্চে চীনা নাগরিকদের পর্যটক হিসেবে নেপাল ভ্রমণের অনুমতি দেয় বেইজিং। করোনা মহামারির আগে চীনই ছিল নেপালের দ্বিতীয় বৃহত্তম পর্যটকের উৎস।
