আরেকটি বিশ্বকাপ, আরেকটি মঞ্চ—আর সেখানে আবারও আলোচনার কেন্দ্রে লিওনেল মেসি। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের পর নতুন আসরে আলজেরিয়ার বিপক্ষে মাঠে নেমে আরও ইম্প্রোভাইজড ও বিধ্বংসী রূপে দেখা গেল আর্জেন্টাইন এই মহাতারকাকে।
ষষ্ঠ বিশ্বকাপ মিশনে নেমে দলের নেতৃত্ব দেন মেসি। ম্যাচ শুরুর আগেই সতীর্থরা জানিয়েছিলেন, পুরো দলই খেলবে তার জন্য। আর্জেন্টিনার সমর্থকদের প্রত্যাশাও ছিল আকাশছোঁয়া।
বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয় বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও আলজেরিয়া। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আকাশি-সাদা জার্সিধারীরা।
ম্যাচের মাত্র ৫ মিনিটেই গোলের সুযোগ পান মেসি, তবে অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়ে যায়। কিছুক্ষণ পর আলজেরিয়ার একটি গোলও বাতিল হয়। এরপরই শুরু হয় আর্জেন্টাইন অধিনায়কের দাপট।
১৭তম মিনিটে রদ্রিগো দে পলের নিখুঁত পাস থেকে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে দুর্দান্ত শটে গোল করেন মেসি। আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদান চেষ্টা করেও বল ঠেকাতে পারেননি। এই গোলের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা এগিয়ে যায় ১–০ ব্যবধানে। একইসঙ্গে জাতীয় দলের হয়ে নিজের ২০০তম ম্যাচে এটি ছিল মেসির ১১৮তম গোল এবং বিশ্বকাপে ১৪তম গোল।
৬০তম মিনিটে দ্বিতীয় গোল করেন মেসি। বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া শট গোলরক্ষক নিয়ন্ত্রণে নিতে ব্যর্থ হলে ফিরতি বল জালে জড়ান তিনি। এতে তার বিশ্বকাপ গোল সংখ্যা দাঁড়ায় ১৫তে, যা তাকে রোনালদো নাজারিওর রেকর্ডের সমকক্ষে নিয়ে আসে।
৭৬তম মিনিটে আবারও গোল করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে নিজের প্রথম হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন মেসি, যা ম্যাচের ভাগ্য নিশ্চিত করে দেয়।
ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনা জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে এবং বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করে দাপুটেভাবে। সমর্থকদের কাছে এই পারফরম্যান্স আবারও মনে করিয়ে দেয়—মঞ্চ যত বড়ই হোক, মেসি থাকলে গল্পটা আলাদা হয়।
