রবিবার রাতে, সমকামী সিঙ্গাপুরবাসী এবং তাদের বন্ধুদের দল দ্বীপ জুড়ে জড়ো হয়েছিল জাতীয় টিভিতে ইতিহাসের উন্মোচন দেখতে। পর্দায়, প্রধানমন্ত্রী লি সিয়েন লুং ঘোষণা করেছেন যে দেশটি বিতর্কিত 377A আইন বাতিল করবে – কার্যকরভাবে সমকামিতাকে বৈধ করে।
অনেকে উল্লাস করেছে, কেউ কেউ রংধনু পতাকা নেড়েছে। কিন্তু তাদের আনন্দ অবিলম্বে অনিশ্চয়তা এবং হতাশা দ্বারা সংবেদনশীল ছিল কারণ মিঃ লি আরেকটি ঘোষণার সাথে অনুসরণ করেছিলেন।
যেহেতু বেশিরভাগ সিঙ্গাপুরবাসী “কঠোর পরিবর্তন” চান না, তিনি বলেন, তার সরকার একজন পুরুষ এবং একজন মহিলার মধ্যে বিবাহের সংজ্ঞাটিকে “সুরক্ষা” করবে – কার্যকরভাবে আপাতত বিবাহের সমতার সম্ভাবনাকে বাতিল করে দিয়েছে।
এবং তাই, এমনকি কিছু সিঙ্গাপুরবাসী একটি যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত উদযাপন করার সময়, এলজিবিটি অধিকারের লড়াইয়ে ইতিমধ্যে একটি নতুন ফ্রন্ট লাইন আবির্ভূত হয়েছে।
কর্মকর্তারা স্থানীয় গণমাধ্যমকে বলেছেন যে তারা সংবিধান সংশোধন করবেন যাতে একা পার্লামেন্টের হাতে বিবাহের পুনর্নির্ধারণ ক্ষমতা থাকে। এটি সমকামী বিবাহ সংক্রান্ত যেকোনো সিদ্ধান্ত দৃঢ়ভাবে সরকারের হাতে রাখে, আদালতের নয়।
মিঃ লি তার বক্তৃতায় যুক্তি দিয়েছিলেন যে এটি প্রয়োজনীয় ছিল কারণ সমকামী বিবাহ মৌলিকভাবে একটি রাজনৈতিক বিষয়, আইনগত নয়। তবে আইন বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে এটি সমকামী ইউনিয়নকে স্বীকৃতি দেওয়ার পথ বন্ধ করে দেয় কারণ এটি সাংবিধানিক চ্যালেঞ্জগুলি মাউন্ট করা আরও কঠিন করে তোলে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো কিছু দেশে সমকামী বিবাহ একটি যুগান্তকারী আদালতের সিদ্ধান্তের মাধ্যমে বাস্তবে পরিণত হয়েছিল।
সিঙ্গাপুরের সাংবিধানিক আইন বিশেষজ্ঞ সুয়াং উইজায়া বলেন, “একটি কারণ অবশ্যই হতে হবে যে সরকারকে প্রতিযোগী স্বার্থের মধ্যে ভারসাম্য অর্জন করতে হবে।”
“তারা এলজিবিটি সম্প্রদায়কে কিছু দেওয়ার মতো দেখাতে চায়, কিন্তু রক্ষণশীলদের পরাজয়ও দেয় না। তারা চায় না যে এটি ‘আমি জয়ী এবং আপনি হারান’ পরিস্থিতি হবে কারণ এর ফলে বিভাজন হবে।
ঘোষণাটি বিভাজনের উভয় পক্ষ থেকে সমালোচনার জন্ম দিয়েছে – যখন LGBT সম্প্রদায়ের কেউ কেউ হতাশ বোধ করে, সমাজের রক্ষণশীল অংশগুলি মনে করে যে সংশোধন যথেষ্ট নয়।
সাম্প্রতিক সমীক্ষাগুলি দেখিয়েছে যে সমকামী বিবাহের উল্লেখযোগ্য বিরোধিতা রয়েছে – একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে সিঙ্গাপুরের প্রায় অর্ধেক বলে যে এটি “ভুল” – তবে সেই শতাংশও হ্রাস পাচ্ছে।
মনোভাবের সেই পরিবর্তনটি এখনও তাৎপর্যপূর্ণ, বিশেষ করে এলজিবিটি সম্প্রদায়ের বয়স্ক সদস্যদের জন্য, যারা রবিবারের ঘোষণাটিকে একটি তিক্ত মিষ্টি মুহূর্ত হিসাবে দেখেন। তাদের জন্য, এটা লালন মূল্য কিছু ছিল.
মাত্র কয়েক দশক আগে, কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত সিঙ্গাপুরে এলজিবিটি অধিকার এখনও একটি নিষিদ্ধ বিষয় ছিল। পুলিশ আন্ডারগ্রাউন্ড গে ক্লাব এবং সমাবেশে অভিযান চালাবে এবং আজও টিভি শো এবং সিনেমাগুলিকে “সমকামিতা প্রচার” বলে বিবেচিত নিষিদ্ধ করা যেতে পারে।
44 বছর বয়সী কনটেন্ট ম্যানেজার জেরেমি গোপালান বলেছেন, “এটি একটি খুব আবেগপূর্ণ মুহূর্ত। আশা করি এটি একটি যাত্রার শুরু। আমরা দীর্ঘদিন ধরে খুব বেশি সুরক্ষিত বোধ করিনি।”
কিন্তু অন্যদের জন্য, রবিবারের ঘোষণা একটি pyrrhic বিজয় পরিমাণ. তারা বলছেন বিবাহ সংক্রান্ত সাংবিধানিক সংশোধনী শেষ পর্যন্ত এলজিবিটি অধিকারের অগ্রগতিকে বাধাগ্রস্ত করবে।
