শীতের সকালে খেজুর রস বাঙালির এক চিরায়ত ঐতিহ্য। কুয়াশা ভেজা মাঠে রসের হাঁড়ি শীতের সকালকে করে তোলে মোহময়। এ সময় এখন ঠাকুরগাঁওয়ে। খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহে ব্যস্ত সময় পার করছেন গাছিরা। আর সেই রসে বাগানেই তৈরি করছেন সুস্বাদু গুড়। আর এ গুড় নিতে ভোর না হতেই জমছে ক্রেতাদের ভিড়।
মঙ্গলাবার (১৯ ডিসেম্বর) সরেজমিনে দেখা যায়, সদর উপজেলার নারগুন এলাকায় ভোরের আলো ফোটার আগেই গাছিরা ছুটছেন খেজুর গাছে বেঁধে রাখা মাটির হাঁড়িতে রাতভর ফোঁটা ফোঁটা করে পড়া রস সংগ্রহে। এখানে প্রায় ছয় শতাধিক গাছ থেকে রস নামান গাছিরা। তারা এ রস নামিয়ে রাখেন এক পাত্রে। এরপর ছাঁকনি দিয়ে ঢালেন টিনের পাত্রে।
কয়েক ঘণ্টা জ্বালিয়ে রসকে রুপান্তিত করা হয়। পরে টিনের পাত্র থেকে বাগান চত্বরেই মাটির ছোট ছোট সাজানো পাত্রে ঢেলে ঠাণ্ডা করলেই পরিণত হয় গুড়ে। আর হাতের কাছে তৈরি হওয়া এমন গুড় কিনতে প্রতিদিন ভোর থেকে ভিড় করেন স্থানীয়রা। এ বিষয়ে বাগান লিজ নেয়া মনিরুজ্জামান মনির জানান, রসে কোনও রকম চিনি বা অন্য কোন উপাদান ব্যবহার করা হচ্ছে না। খাঁটি গুড়; তাই চাহিদা অনেক। আমরা সাধারণ মানুষকে একদম খাঁটি খেজুরের গুড় সরবরাহ করি।
প্রতিদিন প্রায় ১০০কেজি গুড় উৎপাদন হয় এখানে। প্রতি কেজি গুড় বিক্রি হয় ৩০০ টাকা দরে।সদর উপজেলার নির্বাহী কর্মকর্তা বেলায়েত হোসেন জানান, খেজুর রসের এ গুড় তৈরিতে এলাকায় কিছু কর্মসংস্থান হয়েছে। তাছাড়া সুস্বাদু খাঁটি গুড়ের কারণে এ এলাকার সুনাম ছড়িয়ে পড়ছে সারা দেশে।
